蒙古袍從材料、工藝、款式到穿著方式及使用過程都體現了本民族的風俗特點 。首飾、長袍、腰帶和靴子是蒙古袍的4個主要部分，婦女頭上的裝飾多用瑪瑙、珍珠、金銀制成 。
元代是蒙古袍的發展期。清代是蒙古袍部落特色的形成期 。
蒙古袍是蒙古族傳統文化的精髓之一，2004年被列入國家民族民間保護工程試點項目，2008年被列入國家級非物質文化遺產名錄。

在內蒙古、新疆等地牧區，男女老幼一年四季都喜歡穿長袍，俗稱"蒙古袍"。春秋穿夾袍，夏季穿單袍，冬季穿皮袍、棉袍。男袍一般都比較肥大，女袍則比較緊身，以顯示出女子身材的苗條和健美。其式樣和顏色因地因人而略有差異。一般蒙古袍的特點是寬大袖長、高領、右衽，多數地區下端不開衩。袍子的邊沿、袖口、領口多以綢緞花邊、"盤腸"、"云卷"圖案或虎、豹、水獺、貂鼠等皮毛裝飾。既美觀大方，又具有良好的實用功能。冬天防寒護膝，夏天防蚊蟲叮咬、遮暴曬。行可當衣，臥可作被。鄂爾多斯等地的蒙古人還喜歡在袍外套穿長短不一的坎肩
在草原上，男女老幼四季都喜歡穿長袍，這就是蒙古族特有的蒙古袍。袍身寬大，束有腰帶，因性別不同，樣式和顏色也不同。一般女子所穿的蒙古袍比男子的窄些，多以紅、粉、綠、天藍等為主色，逢節慶之時，還要配戴用瑪瑙、珍珠、珊瑚、寶石、金銀玉器等編織的頭飾；男子則多喜歡穿棕色和藍色的蒙古袍。

蒙古袍按季節還分為單袍、夾袍、棉袍和皮袍。其款式多樣，有開叉的，有不開叉的，有下擺寬的，也有下擺窄的，根據袖口進行區分，有馬蹄袖式樣的和不是馬蹄袖的。因此，盡管蒙古族各部都穿蒙古袍，但也是因地而不同，各有各的特色，各有各的美。