那天晚上，母親告訴我：今后我必須學(xué)會(huì)自己到食品店買(mǎi)東西。母親領(lǐng)我到大街拐彎處的食品店走了一趟，讓我記住路怎么走。我激動(dòng)不已，覺(jué)得自己一下子長(zhǎng)成了大人。

第二天下午，我就拎著籃子沿著人行道去那家食品店買(mǎi)東西。

當(dāng)我走到街道的拐彎處時(shí)，突然，一伙流氓躥了出來(lái)。他們揪住我的衣領(lǐng)，把我推倒在地。他們奪走了我的籃子，搶去了我的錢(qián)。我驚慌失措地回了家。

我把發(fā)生的事情告訴了母親，可是她沒(méi)做聲，隨即坐了下來(lái)，寫(xiě)了一張所買(mǎi)東西的清單，給了我更多的錢(qián)，又打發(fā)我去食品店。我躊躇著走上了大街，發(fā)現(xiàn)還是那幫小痞子在路邊閑逛，我掉頭飛奔回家。

“又怎么啦？”母親問(wèn)我。

“還是剛才那群流氓，”我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答，“他們還會(huì)揍我的。”

“我要你自己去對(duì)付這些人，”她平淡地說(shuō)道，“好，去吧。”

“我害怕。”我乞求道。

“走吧，不要理睬他們。”她告訴我。我走出家門(mén)，徑直沿人行道走去，心里祈禱著———那群小流氓別再騷擾我。

然而，正當(dāng)我走到幾乎和他們并排的時(shí)候，其中一個(gè)突然喊道：“看，還是那個(gè)黑小孩兒。”

地痞們向我逼過(guò)來(lái)了。我感到心驚肉跳，馬上轉(zhuǎn)身狂奔起來(lái)。很快，我被追上了。他們把我搡倒在人行道上。我哭喊，懇求，用兩腳使勁蹬，但都無(wú)濟(jì)于事，沒(méi)逃脫被毆打的噩運(yùn)。他們掠走了我手中的錢(qián)，扯住我的兩腿猛拽，朝我的臉上兇狠地抽扇。最后，我又是哭著走回家。

母親在門(mén)口遇見(jiàn)了我。

他們打……打……打我，”我邊抽泣邊委屈地說(shuō)，“他們搶……搶……走了錢(qián)。”我正要邁上臺(tái)階，渴望著躲進(jìn)“家”這個(gè)避難所。

“你不要進(jìn)來(lái)。”母親陰沉著臉警告我。

我嚇得退回原地，瞪大了眼睛看著母親，心中無(wú)限委屈。“可他們一直追著打我。”我哭訴著。

“那你就給我站在該站的地方，”母親用嚇人的聲調(diào)說(shuō)道，“今天晚上我非教你學(xué)會(huì)挺起腰板兒不可。并且讓你學(xué)會(huì)怎樣保護(hù)自己。”說(shuō)著，她走進(jìn)屋里，我只是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等著，不知道母親要做什么。

不一會(huì)兒，母親出來(lái)，拿出更多的錢(qián)和另一張買(mǎi)東西的清單，而且另一只手中拿著一根又長(zhǎng)又重的木棒槌。“帶上這些錢(qián)和這張清單，還有這根木棒槌，”她說(shuō)，“去，到商店把東西買(mǎi)來(lái)。”

我疑惑了———母親在教我打架———這是她以前從沒(méi)有做過(guò)的事。

“可是，我怕———”我囁嚅著。

“要是買(mǎi)不了東西，你就不要進(jìn)這個(gè)家門(mén)。”母親冷冷地說(shuō)。

“他們會(huì)欺負(fù)我，他們……”

“那你就呆在外面，不準(zhǔn)回來(lái)！”

我憋足了力氣向臺(tái)階上沖去，試著擠過(guò)母親，闖進(jìn)屋里。可隨即而來(lái)的，是臉頰上重重的一記耳光。我被抽到了大街上。我哭求著：“媽?zhuān)�求求您讓我明天再買(mǎi)吧！”

“不行！”她說(shuō)，“現(xiàn)在就去。你要是空手回來(lái)，我非揍你不可。”

“砰”的一聲，母親關(guān)上了門(mén)，上了保險(xiǎn)。

那伙流氓就在我身后，只身一人面對(duì)這陰森的街道，我驚駭?shù)仡澏吨�。只有兩條路可走，或是回到家里，或是遠(yuǎn)離家門(mén)。我攥著木棒，邊抽泣邊思索。如果我回到家里，最終也躲不過(guò)被母親打一頓，而且自己絲毫不會(huì)對(duì)此做什么改變，然而，我要是走上街頭，去面對(duì)那些無(wú)賴，那么至少可以獲得機(jī)會(huì)用木棒和他們較量較量，看到底誰(shuí)輸誰(shuí)贏。

我慢慢沿街走著，接近了那伙地痞，我捏緊了木棒，緊張得幾乎停止了呼吸。

我已經(jīng)站在他們對(duì)面了。

“黑小子，又來(lái)啦。”他們狂吼濫笑著，很快把我圍住，其中一個(gè)正要抓我的手。

“我***宰了你們！”我從牙縫中擠出這樣一句話。隨著我的吼聲，手中的木棒早已使一個(gè)地痞的腦袋開(kāi)了花。接著又是一棒，悶住了另一個(gè)流氓。就這樣，我打倒了一個(gè)又一個(gè)，把剛才的怨恨和憤怒全部?jī)A注在這根木棒上。我明白，只要我停歇一秒鐘，痞子們就會(huì)緩過(guò)勁來(lái)，所以我要把他們一個(gè)個(gè)打倒，不能讓他們有機(jī)會(huì)再爬起來(lái)。我吶喊著，揮舞著，眼睛里含滿了淚水。剛才所遭受的毆打，所受的屈辱，一幕幕又在腦子里呈現(xiàn)。陣陣余悸使我每掄動(dòng)一次木棒都要用上全身每一分氣力。

挨過(guò)一頓猛擊，小流氓個(gè)個(gè)狂呼亂喊，抱頭鼠竄。有個(gè)地痞瞪大了眼睛看著發(fā)生的一切，一點(diǎn)兒也不相信這是剛才那個(gè)任他們肆意欺侮耍弄的黑小子。他們大概從來(lái)也沒(méi)看見(jiàn)過(guò)這樣的瘋狂憤怒。

我站在那兒喘息著、叫罵著；激他們上前來(lái)斗。當(dāng)發(fā)現(xiàn)小流氓們真的嚇破了膽時(shí)，我就急追過(guò)去。他們喊著、叫著飛跑進(jìn)各自的家。

隨后出現(xiàn)在街道上的是那些地痞的父母?jìng)儯�他們是�?lái)嚇唬我的。是平生第一次吧，我沖著大人們高聲喊叫。我警告他們，如果要找我的麻煩，那我就讓他們嘗嘗我木棒的滋味。

最后，我終于走到商店，買(mǎi)了東西。

回家的路上，我仍緊握木棒，準(zhǔn)備著再次用它保護(hù)自己。可是，這回連個(gè)流氓的影子都沒(méi)有碰上。

就是那天晚上，我贏得了在美國(guó)孟菲斯城的街道上行走的權(quán)利！