福爾摩斯是一位成功的暢銷書作家。這天，本市的萬格探長前來拜訪，他告訴福爾摩斯，根據他們的情報，有一個名叫朱麗葉的女人準備要福爾摩斯的命，為她在車禍中死去的丈夫報仇。萬格探長希望福爾摩斯能配合警方逮捕兇手，阻止悲劇的發生。

聽完萬格探長的敘述，福爾摩斯癱坐在椅子上，三年前的一幕重現眼前：那天晚上，他和伙伴們一行五人喝醉了酒，坐上一輛車去城里飆車，不料車子因為廢氣管爆炸，拖著黑煙，難以控制，還闖進了一個婚禮現場，引起了不小的騷亂。或許是當時喝了酒的緣故，福爾摩斯完全沒有察覺到他們的車撞了人。現在聽萬格探長這么說，福爾摩斯感到十分震驚。

幾天后，福爾摩斯像往常一樣駕車回家。突然，他看到路邊有個年輕女子正一瘸一拐地走著，便搖下車窗詢問女子是否需要幫助。女子說她不小心扭傷了腳，問能否搭個車。福爾摩斯好心地讓她上了車。

在車上，福爾摩斯先作了自我介紹，那女子一聽，興奮得大叫：“天哪！原來您就是大名鼎鼎的作家福爾摩斯！我讀過您所有的作品！我叫卡梅倫，很榮幸認識您！”

緊接著，卡梅倫小姐告訴福爾摩斯，自己獨自來這個城市游玩，不料剛來就把腳給扭了，她請求福爾摩斯收留她幾天，待她養好傷再走，順便也能和自己仰慕的作家多待上幾天。

福爾摩斯顯得有些心事重重的，對于女粉絲的贊美，他并沒有太放在心上。考慮片刻后，他還是同意了對方的請求，將卡梅倫小姐帶回了家，安頓在客房。接著，他便返回客廳，開始寫作。

福爾摩斯創作時有個怪癖，他一定要坐在同一張椅子上，他稱那張椅子為“靈感椅”。椅子必須放在固定的位置上，甚至連放置的角度都不能有變化。椅子后面有一座巨大的壁爐，散發出炙熱的溫度，給寒冷的房間帶來暖意。每回創作時，福爾摩斯就坐在椅子上，打開桌上放著的一臺口述記錄機，然后用低沉單調的聲音講述起來，將他的創作錄進機器里。講完之后，他只需將錄音交給雇傭的打字員，讓打字員將錄音整理成文即可。

待福爾摩斯創作完畢，他發現時鐘已敲過五點，便關掉口述記錄機，走出客廳。

看到福爾摩斯走出來，打字員基奇納走進了客廳。她是個中年女人，幾天前剛剛被福爾摩斯雇傭，做什么事都顯得小心翼翼的。就在這時，福爾摩斯發現，卡梅倫小姐站在一旁，滿臉不悅地望著基奇納的背影，看上去似乎對她很有敵意。

當天夜里，基奇納面帶驚恐地找到福爾摩斯，哭哭啼啼地說有人從窗外扔進來一塊石頭，威脅她明早之前離開，不然會要了她的命。福爾摩斯安慰了基奇納幾句，回到客廳，發現卡梅倫小姐正坐在客廳的一個角落里，手里拿著一支來福槍。

福爾摩斯立刻板著面孔訓斥道：“如果我是你，我不會像只猴子一樣，拿著那個東西當玩具，槍里有子彈！”

卡梅倫小姐猶豫了一下，把槍放下了，向福爾摩斯道歉道：“對不起，我只是有點害怕，又有點好奇。”

福爾摩斯不置可否地笑了笑，回房間睡覺去了。

半夜，福爾摩斯迷迷糊糊中聽到客廳里似有動靜，先是傳來地板“吱呀吱呀”的聲音，接著似有重物“嘩啦嘩啦”移動的聲音。他睡意正濃，翻了個身，又迷迷糊糊地睡著了。

第二天早晨，福爾摩斯起床后，叫卡梅倫小姐進客廳和自己聊聊。他示意卡梅倫小姐坐在“靈感椅”上。卡梅倫小姐受寵若驚，稍作猶豫就坐上了那把椅子。今天的客廳好像比往常要冷上許多，福爾摩斯往壁爐里添了一兩根柴，說：“讓我摸一下你的手，冷不冷？”卡梅倫小姐把手伸出來給他，福爾摩斯一摸，發現她的手心是干的，表情也很自然。

突然，福爾摩斯用力把卡梅倫小姐的手甩回去，粗暴地喊道：“快離開那把椅子！你這個該死的到處索要簽名的丫頭，快走吧，我不想再看到你！”

卡梅倫小姐還沒反應過來，福爾摩斯已經跑到門口，把大門打開，用手示意她立刻離開。卡梅倫小姐一頭霧水，卻也只能郁悶地走了。

接著，福爾摩斯做了個深呼吸，招呼基奇納到客廳來一趟。

基奇納走過來后，福爾摩斯告訴對方，他想改一下正在撰寫的那本小說中主人公的名字，并示意基奇納坐在那把“靈感椅”上。基奇納猶豫了一下，小心翼翼地坐在了椅子邊緣，只接觸到椅子大概半英寸的面積，還彎下了身子。沒坐幾分鐘，她就說想不起稿子的內容，想上樓看一下原稿，然后神色慌張地站了起來。