有一個天使，送信的時候在人間睡著了。醒來后，他發現翅膀被偷走了。沒有翅膀的天使，能力比普通人還要小。他又冷又餓，來到一戶人家門口：“我是天使，請把門打開。”

這家人打開門，看到天使被雨淋了，衣服皺巴巴的，卻問：“你給我們帶來了什么禮物？”天使回答：“我的翅膀丟了，回不到天堂去，沒有禮物。”“沒有翅膀和禮物的天使不算天使！”這家人把門關上了。他敲開第二家、第三家的門，都遭到拒絕。

天使沒辦法，只好蹲在村口哭。一個牧羊人看他可憐，把他帶回了家。天使吃飽了飯，穿上了暖和的衣服，開始對牧羊人述說自己的遭遇。

牧羊人說：“你即使不是天使，我也會給你一頓飯吃的。如果你沒別的事做，就留下和我一起牧羊吧。”

天使在人間的確不會什么手藝，便開始牧羊。天使每天梳理一些羊毛留下，日積月累，為自己織了一對羊毛翅膀，在牧羊人目瞪口呆的注視下飛走了。

過了幾天，天使來答謝牧羊人，問他要什么。牧羊人說：“給我增加100只羊吧。”

羊群增加了100只，牧羊人比過去更累了。于是他找到天使，請天使把羊收回，為自己蓋一間大房子。牧羊人在大房子里住著，發現到處是灰塵，打掃不過來。

于是他用房子換了一匹馬。牧羊人騎在馬背上，但不知要到何處去，就把馬還給了天使。

天使問：“你還要什么？”牧羊人說：“什么也不要了。”天使說：“人本來有很多愿望，你難道沒有嗎？”牧羊人說：“愿望實現之后，我才知道我不需要這些東西，它成了我的累贅。”

天使說：“我送你一件無價之寶，那就是性格。你想有什么樣的性格？”

牧羊人說：“我已經有了這樣的性格，那就是知足。”