有一白一黑兩匹馬，其中白色的是千里馬，天生就擁有強壯的體魄，另外一匹黑色的馬稍微差一些。

兩匹馬一塊兒給主人干活。由于主人收入不穩定，所以給它們的食物有時好，有時就壞。于是，白千里馬根據食物的好壞來決定奔跑速度，吃得好就跑快些，食物不好的時候就不是那么用力。但另一匹黑馬則一心一意，不管主人給的食物怎么樣，每次都會用力跑。

慢慢地主人發現，那匹白馬有時跑得快，有時跑得慢，而黑馬越跑越快，于是在喂食物時，多給黑馬一些。這樣一來，千里馬就更生氣了，心想：你這么對待我，我也不用使勁跑啦！反正我有能力，你不給我千里馬的待遇，我也就不用為你出力。又過了一段時間，主人感覺白馬跑得不如黑馬快，而且越來越慢。終于有一天，他決定把白馬放到磨房拉磨。

從此，白馬在磨房被蒙著眼睛，吃著粗糙的食物，日復一日地繞著磨轉；黑馬則跟隨主人在外面馳騁，跑得也越來越快。