對官員腐敗，唐太宗李世民曾采取過一種奇葩的處置方法——“顛罰為獎”，對那些受賄的貪官進行“公然獎勵”：你貪什么，就獎你什么；你貪多少，就獎你多少，而且當場在金鑾殿上“兌現”，讓貪官當著文武百官的面把獎品背回去。右驍衛大將軍長孫順德就曾接受過這樣的“獎勵”。 一日，長孫順德正與愛妾花園賞花。有家丁通報，說一個叫鄭衛的同鄉前來拜會。聽說是老鄉來找自己，長孫順德很是高興。鄭衛進來，身后的隨從奉上見面禮：數百匹綾羅綢緞。長孫順德一見這些禮物，臉立刻沉了下來，猜到來人必定是有事想讓自己幫忙。鄭衛可是個聰明人，見面之后，只字不提幫忙之事，只說這些綢緞是自家所產，想讓長孫大人為自己宣傳下，到時候再拿走。

鄭衛剛走，身旁的愛妾就把那些綢緞披在身上比劃著，愛不釋手。長孫順德心知肚明，知道這東西鄭衛是不會再拿走的了，架不住愛妾的撒嬌使性，順手就把綢緞賞給了愛妾，讓她拿去做衣服。

過了幾日，鄭衛又來拜訪。這次不等鄭衛開口，長孫順德就主動詢問有何需要幫忙的。鄭衛正中下懷，立刻把自己的難處說了出來。原來這鄭衛是個商人，名下有許多水磨，但水源不足，想請長孫順德幫自己通融通融，在鄭國渠上開渠引水。長孫順德一聽，心想：這可是違法的事，鄭國渠的水主要是保障農田用水，是不允許私自截流的。但一想到那些綢緞已被小妾拿去做了衣服，他的口氣變軟了下來：“這個，容我考慮考慮。”俗話說，吃人家的嘴軟，拿人家的手短。后來，在長孫順德多方周旋和包庇下，鄭衛如愿以償。

鄭氏一開先例，很多商人效仿，致使沿岸水磨無數，渠水大量流失，不少農田無水灌溉，鄉民怨聲載道。俗話說，世上沒有不透風的墻，得知這件事的源頭在長孫順德，唐太宗大怒，決定要嚴懲長孫順德，以戒群臣。可是，采取什么方法呢？他久久地思索著……

第二天，文武百官早朝的時候，唐太宗態度嚴肅地通報了長孫順德受賄的事。聞聽丑事敗露，長孫順德戰戰兢兢，不知自己該受到什么樣的處置？當聽到唐太宗一聲喝令：“來人！”長孫順德一下子癱在地上，無力地閉上了眼睛。他似乎看到刀斧手正提刀執索兇狠地向他走來。朦朧中，忽聽太宗大聲說道：“長孫順德受賄數百匹絹，這說明了什么？說明他家里缺綢緞么！既然他缺綢緞，我們就獎給他綢緞。賜長孫順德絹五百匹！”還沒等他回過神來，只見當差的太監如走馬燈似的搬來一摞一摞的綢緞，一股腦地壓到他的背上，他欲卸不敢，欲背不能，僵立在那兒。在場的文武官員交頭接耳，竊竊私笑，像看把戲一樣，對著他指指點點。長孫順德的臉上是紅一陣白一陣，恨不得鉆地縫。可是皇命難為，長孫順德就這樣一趟又一趟，低頭彎腰，踉踉蹌蹌地把那幾百匹絹背回家。當然了，他可沒有傻到真以為唐太宗是要把這些絹“獎”給他的。被狠狠地羞辱了一番之后，他又灰溜溜地把這些絹充了國庫。

其實，對于貪官，唐太宗深惡痛絕，認為“貪腐不除，社稷不穩”。“顛罰為獎”的處治方法，看上去“很溫柔”很奇葩，卻讓貪官比“挨刀子”更難受。精神行刑有時候更有震懾力。