晚清時期，曾國藩在安慶駐軍時，有位多年未聯系的遠房親戚從農村來找他，這人背著簡陋的行李，衣服十分襤褸，跟大家說話言語也很謹慎，曾國藩很欣賞他的品行，打算找機會給他安排一個職務。 一天，曾國藩和這位親戚一起吃飯，因為碗里有一粒稗谷，這人便皺了一下眉頭，然后把稗谷挑出來才繼續吃飯，曾國藩注意到了這個細節，當時沒有說話，過了沒幾天，卻讓一位下屬為親戚準備行裝，要打發他回家。下屬問為什么，曾國藩回答道：“他放下農活從農村出來才一個多月的時間，吃飯時竟然把一粒稗谷挑出來，這種舉動，像一個鄉下人的樣子嗎？我怕他將來做事不本分，會惹出禍事呀！”看到這位下屬似乎不相信自己的判斷，曾國藩正巧需要買些筆墨紙張，就故意安排這個親戚帶著一個士兵出去辦這件事。

這位親戚來到市場，大搖大擺地走來走去，東瞅西看，一副非常挑剔的模樣，還打著曾國藩的旗號，對店主趾高氣昂，好不容易選好了東西，卻又跟店主小聲嘀咕了半天，趁機索取了一份回扣。這一切都被偷偷跟在后面的下屬看得清清楚楚，他趕回去向曾國藩匯報：“您的判斷果然沒錯，原來他在我們面前很謹慎的樣子都是裝出來的，這樣的人一旦得到重用，后果堪憂呀！”曾國藩點點頭，很快就按照自己原來的計劃，將這位親戚打發走了。

一粒稗谷雖小，透過它卻可以看出一個人的品行，想要識別一個人的真面目，往往需要學會從細微處觀察的智慧。