隆冬的贛南北部山區白雪皚皚，滴水成冰。紅軍長征后，留守在這里牽制敵人的紅軍被搜剿的敵人重創。四名戰士滿身血污地從陣地上爬下來，在雪地上留下一條長長的血路。他們耗盡全力，終于爬到了兩里外老獵戶老楊的門口。  
老楊獨居深山，他開門一看，是四名受傷的紅軍戰士，一人左手骨折，三人腿部中彈，其中一人已經昏迷，看樣子快不行了。老楊站在門口愣了一會兒，然后趕緊把他們扶進屋里。  
老楊常年在外打獵，練就了治療骨傷槍傷的好醫術。他很快把戰士的斷手固定，又給三名腿部中彈的戰士取出了子彈。那個手折了的戰士說：“大爺，我們已經三天粒米未進了，你能給我們一點吃的嗎？”  
大雪封山，老楊昨天其實已經斷炊了，家里只剩下半邊兔子肉，他原本想靠它挺過大雪封山期。  
老楊沒多想，就把半邊兔子肉剁了一半燉了。肉熟了，他只為三名清醒的戰士端去了肉和湯。三名戰士滿腹狐疑地看著老楊，其中一個說：“怎么沒給昏迷的兄弟端一碗？”老楊長嘆一口氣，說：“他這樣子已經吃不了東西了。”手折了的戰士不信，想掰開昏迷戰士的嘴給他喂，確實一點也灌不進去。  
戰士們餓極了，兩餐就把半邊兔子肉吃完了。實在沒吃的了，老楊就扒開雪，挖屋檐前的草根煮湯喝。又挨過了兩天，最后連屋檐前的草根也挖沒了。  
為了弄吃的，手折了的戰士提議，讓老楊帶他上山挖冬筍。老楊不同意，說大雪封山，上山挖筍十分危險。兩名有腿傷的戰士也不同意。手折了的戰士說：“不上山挖筍，五個人都會餓死。”無奈，老楊只好帶著他冒雪上山。  
兩人在齊膝深的雪中走著，每走一段山路，就做個記號。到了竹林地，他們大半天才挖了一竹籃冬筍。返回時，大雪已把記號覆蓋，兩人憑感覺在雪海中前行。突然，手折了的戰士一腳踩空，掉進了深澗。  
見只有老楊一人回來，一名有腿傷的戰士問：“那位兄弟呢？”  
老楊悲戚地說：“掉進深澗犧牲了。”兩名戰士聽了，一臉驚愕。  
看似滿滿一竹籃的冬筍，實際只有十五個，剝殼后可食用的部分很少。老楊預計十五天后大雪能停，他要用這十五個冬筍幫大家度過大雪封山期。  
老楊煮好筍湯，端到兩名戰士手中，但兩人都不肯喝。老楊明白，自己沒給那名昏迷的戰士喂兔肉湯，特別是手折了的戰士掉進深澗犧牲后，他倆就生了戒心。老楊當著兩人的面，一仰脖喝了一大口湯，又把碗底的幾小塊筍片放入嘴里。兩名戰士見老楊喝了筍湯，吃著筍片，就跟著喝了。  
喝完筍湯，兩名有腿傷的戰士讓老楊給昏迷的戰士喂湯。老楊搖搖頭，說：“他一直昏迷，湯喂不進去，灑了可惜啊……”其中一名有腿傷的戰士慍怒地看了看老楊，自己端著湯艱難地爬到昏迷的戰士跟前。老楊把湯奪下來，說：“留著這碗湯，還能對付一個人的饑餓！”另一名戰士一看，憤怒地拉動了槍栓。  
那個爬過去的戰士又把筍湯奪回來，然后掰開昏迷戰士的嘴，可像之前一樣，怎么也喂不進。老楊說：“孩子呀，別看他現在還有心跳，他應該是快不行了。”  
爬過去的戰士聽了，沖老楊吼道：“你這是謀殺！”  
老楊緩口氣說：“孩子呀，我們只有十五個冬筍，按往年的天氣，至少還有十五天的封山期，節約一個人的食物，我們就多一分活下去的希望！”  
爬過去的戰士氣憤地把碗摔了個粉碎，怒道：“你竟然還敢這樣說，難道不怕死嗎？”  
“我說的是實話，他挺不過這幾天了！”  
拉槍栓的戰士怒喝道：“別說了，小心我斃了你！”  
老楊也來了氣，又心疼又委屈地說：“難道我真的不想給他吃嗎？他是我的親生兒子呀……”  
兩名戰士瞪大了眼睛，異口同聲問：“他是你兒子？”  
老楊撫摸著兒子，說：“你們來的那天，我就認出了他。他參加紅軍時還是個娃娃，四年時間，長得像個漢子了。”老楊老淚縱橫。  
兩名戰士緊緊地抱住了老楊。  
四天后，老楊的兒子沒了心跳，老楊抹著淚，把他埋在了屋后面。  
就這樣，老楊用僅有的十五個冬筍，終于讓自己和兩名戰士挺過了大雪封山期。兩名戰士歸隊時，緊緊抱著老楊，同時叫了一聲：“爹……”