芷江，古稱沅州，其明山之石多為沅州石雕石材，故既稱沅州石雕又稱明山石雕。沅州石雕分兩大類，一類是以芷江天后宮為代表的門樓、園林建筑類；一類是以沅州硯臺，硯屏等為代表作的文房器物類。

7月13日上午，調(diào)研支隊到達內(nèi)陸最大的媽祖廟——芷江天后宮對其門樓進行觀摩。門樓兩側(cè)雄獅蹲距，石鼓對峙；頂蓋斗拱飛櫞，十二金鯉咬脊，葫蘆攢尖；左右青石鋪地，并圍繞菱龍、走獸紋樣的青石欄桿。95幅青石浮雕，或魚龍鳳獅、或花草鳥蟲、或神仙鬼神，內(nèi)容豐富，栩栩如生。天后宮門樓的元素眾多，但并不給人擁擠的感覺，反而華麗中彰顯著濃厚的文化，畫面中呈現(xiàn)著繁榮的盛世。

下午，調(diào)研支隊去到位于明山的沅州石雕傳習基地——由沅州石雕非遺傳承人胡楊、張小花夫婦所建。在張小花老師的帶領下，我們參觀了傳習基地的硯臺展廳、硯屏展廳和石雕制作工作室。硯臺有鯉魚回頭望月，精美小巧；有琵琶琴身作盤，設計創(chuàng)新；有雙龍盤旋戲珠，生動經(jīng)典。硯屏有黃甲傳臚，寓意高中；有盆中花草，唯美和諧；有八仙過海，再現(xiàn)神話。文房器物本就是古風古韻之物，以石制之，提升其質(zhì)感和耐用度，讓制作者和使用者想表達的或銘記的東西更加持久。

走進石雕制作工作室，就看到胡楊老師坐在獨特的木質(zhì)園柱狀椅子上，倚身兩層的案臺，在擺滿工具和布滿碎灰的木質(zhì)桌面上雕刻著一塊硯臺。調(diào)研支隊的大多數(shù)隊員都是第一次這么近地觀看這類工藝的制作。想到來前所查資料中胡楊老師光鮮亮麗的形象，當時只覺得這就是中國的匠人，不論走到多高的地方，在不為人知的地方總是沉默地做著自己的手藝，不忘初心，有始有終。老師說：“機械化生產(chǎn)和純手工生產(chǎn)到底是有區(qū)別的，人懂得避開硬處，雕得更加圓潤；人更懂得雙方的意思，微妙處總是更加會意；而且我就是在做我喜歡的事情。”27年從學徒到大師，胡楊老師以石雕謀生，更以石雕為樂；情感既在每件作品之中，更在這份事業(yè)當中。