“時間銀行”來源于美國，以時間作為貨幣，不需要使用金錢就能換取相應的產品和服務，已經經歷了國外社區互助養老實踐的檢驗。我國早期的社區“時間銀行”落地于經濟發達的城市，九十年代末期上海的一個社區建立了“時間銀行”，次年廣州的一個住宅區也出現了同一模式的“愛心時間銀行”。至此，其他省市開始效仿和推廣，但多年來并未取得長足發展。2018年6月，廣西壯族自治區黨委時任書記鹿心社調研基層黨建工作時提出，建議社區黨委借鑒外地“時間銀行”的先進經驗開展社區互助養老服務，在此背景下南寧市的社區“時間銀行”試點工作開始啟動。隨著老齡化社會的發展，空巢、獨居、失能老人數量逐漸上升，目前全國各地都在推行“時間銀行”試點工作，并在不斷地升級優化中逐步形成富有區域特色的“時間銀行”。國家和地方政府開始提出一些政策和具體要求，國家層面提出要發展老年志愿隊伍，完善志愿服務記錄制度，探索“時間銀行”；北京、江蘇等省級政府提出鼓勵互助養老服務，特別是低齡和高齡老人之間的互助服務，并建立時間儲蓄等激勵機制。由于城市化進程加快，人們不再像過去一樣鄰里關系緊密，人口流動性大造成了許多子女無法留在家中贍養父母。“時間銀行”立足于民，通過社區內的服務加強了鄰里間的互動，使社區居民間的關系變得緊密，增加彼此的認同感。研究社區“時間銀行”建設，能夠創造一個更加和諧的生活環境，實現人力資源的進一步整合，對社會和老年人自身都有積極意義。
1999年美國學者Cahn提出了“時間美元”的概念，從此出現了“時間美元”取代貨幣支付的方式。人們以幫助他人的形式獲得“時間美元”，在自身需要時又能換取其他人的服務，還可以進行捐助。在后來的社會實踐中，“時間銀行”的概念逐漸出現。Cahn認為“時間銀行”有四個功能：一是削弱金錢帶來的離心傾向，避免過度地追求利益；二是創造和加強互助精神；三是建立一個功能強大的信息系統；四是確保幫助者對他人的空間不會造成侵占，接受服務的人也不會感到卑微。
Ozanne在新西蘭Lyttelton Harbour時間銀行研究中強調，“時間銀行”有助于提高社區的溝通能力、社交能力、文化能力和服務能力。“時間銀行”能夠使社區成員獲得信息，發布和響應服務，實現供需匹配，同時能充分調動組織資源互相提供服務，通過民主參與的形式使成員獲得歸屬感，并在社區內形成自治組織解決社區問題。
Seyfang指出，“時間銀行”可以引導非正式的社會支持，倡導更多的人參與社區活動，增加社區包容性，參與英國“時間銀行”的許多人都是弱勢群體，在這里他們找到了認同感和存在感，改變了他們的生存狀態，使人與人之間的關系和社區關系更加和諧友好。“時間銀行”使人互惠互助，有利于消除社會民眾間的相互排斥，體現了社會融合性，提供了個人價值評價的其他路徑。
Lasker對這個問題進行了更詳細的研究，他對“社區交流時間銀行”的一百多名參與者進行了調查，其中20%的人認為這個項目有利于改善健康狀況，超過30%的人認為它對心理的健康有益，他們認為單獨居住的老年人獲得的幫助最大，“時間銀行”提高了民眾間的相互信任感。
Laamanen等認為“時間銀行”的兌換服務是一項集中協調的業務，以滿足會員之間互相交換的需求匹配。“時間銀行”的會員具備一定的技能和能力，提供服務即可獲取等額的相應積分，它的交換基于互惠性、公共性和平等性的原則。“時間銀行”將個人和社區團結起來，共同創造公共空間，對抗經濟活動的霸權模式并推動社會變革。“時間銀行”是可以被概念化為協作生活模式的組織代表，它的生活模式框架不同于傳統社會模式的框架，指導個人活動的意識形態集中在集體層面之上。