建設節水型社會是我國適應人多水少、時空不均、與生產力分布不適配水資源基本格局的戰略選擇。特別是黨的十八大以來，各地區各部門深入推進節水型社會建設，基本形成了水資源剛性約束制度體系。為了深入貫徹國家“十四五”規劃綱要中全面推進節水型社會建設的精神，堅持和落實“節水優先”方針，河海大學東西部水權交易機制調研團一行6人，在經濟與金融學院副院長田貴良教授的帶領下于2022年8月22日赴揚州市節約用水辦公室調研水資源管理和節約用水情況，以期為東部豐水地區建立全面節約和集約循環利用的高效用水基礎網絡、形成節約保護水資源的生產方式和用水模式貢獻河海智慧。
揚州市水利局鄭燈龍副局長和節約用水辦公室徐敏主任等領導熱情接待了調研團一行，并與調研團就如何在東部豐水地區落實節水方案、提高節水效益進行了深入交流。首先，徐主任就揚州市目前已開展的節水工作進行介紹，并就合同節水項目具體展開，以揚州工業職業學校這一典型案例分享了合同節水順利推行的經驗。徐主任表示，揚州市的節水工作目前每年都有穩定的財政投入，但政府資金的有限性使得吸引社會資本投入、拓寬資金渠道成為提高節水效益的有效途徑。合同節水在這方面作用顯著，一方面學校在解決改造資金難的同時提升了工作效率，另一方對于社會來說也獲得了切實的經濟效益。徐主任也指出，目前合同節水主要仍在高校范圍實施，主要是因為不同于工業企業和其他社會企業，學校能夠圍合同節水項目的實施提供基本保障。對此，田院長表示該項目意義深遠，項目參與方能夠為全社會樹立節水示范作用。 隨后田院長向各位領導介紹了目前各地水權交易的開展情況，并以寧夏、甘肅武威區等較為成功的水權交易案例說明了水權交易對于建設節水型社會的實際意義。但田院長也表示，目前南方地區水權交易實例較少，市場尚未成熟，在實際開展進程中將存在許多問題。對此，鄭局長表示同意，并指出水權交易對于充分發揮市場機制以優化配置水資源、提高水資源利用效率具有十分重要的意義，但在揚州地區的現行條件下，企業通過水權交易獲得的經濟效益甚微，無法產生足夠的吸引力。 隨著交談的深入，調研團與各位領導就南北方節水的內生動力差異展開探討。田院長表示，在復合性政策疊加的影響下，南北方用水戶在用水效率、節水意識以及節水投入等方面都存在較大差異。從行政手段來看，南北方用水戶分配到的計劃用水量不同，從而產生節水壓力也不同；從經濟手段來看，如水價不同、“費改稅”等經濟措施的影響也會體現到節水工作上。目前南方地區的水價總體低于北方地區的水價，主要是受經濟發展水平和水的豐缺程度兩大因素的影響。鄭局長指出，目前揚州地區的節水意識和節水動力仍然缺乏，社會對于水價的調整變化較為敏感，南方地區無法像北方地區一樣以高水價促使全社會減少用水量。
在談到節水工作推進過程中的阻礙和限制時，鄭局長表示目前最大的問題是全國節水政策缺乏針對性和特殊性。北方水資源缺乏的自然條件促使節水在當地具有迫切性，因此行政管控相對容易。而南方由于水資源相對充沛，社會對于節水必要性缺乏充分認知，以行政措施強制推動企業進行節水無法達到理想效果，因此必須采用其他機制，激勵企業產生節水的內生動力才能夠獲得良好的節水效益。
在訪談的最后，鄭局長代表揚州市水利局和節約用水辦公室對調研團此次來訪表達了感謝，表示田院長提出的關于水資源管理的建議對策對揚州市節水工作的推進意義重大。在本次調研過程中，調研團對南北方的水資源管理和節水工作的差異有了進一步的認識，收獲頗豐。相信在多方力量的配合下，揚州市一定能扎實推進水資源節約集約高效利用，努力以最少的水資源消耗，實現最大的經濟、社會和環境效益，為全省乃至全國節水事業更高質量發展提供揚州經驗、作出揚州貢獻。