歷史文化遺產是歷史最好的見證，更承載著一個民族的精神與靈魂。為更好地了解齊魯大地悠久的文化風俗，弘揚中華優秀傳統文化，由曲阜師范大學翻譯學院八名同學組成的“丹青曲韻賡文脈，循聲覓俗續燈火”社會實踐隊積極響應國家四個自信中“文化自信”的口號，以探究山東省十六個地市民俗風情為切入點開展實踐活動。這次，實踐隊將目光投向聊城東昌府區，去一睹傳承百年的東昌葫蘆雕刻藝術風韻。
聊河之畔，古技發源
順黃河而下，社會實踐隊來到魯西探訪東昌葫蘆雕刻的發源歷史。據悉，聊城市東昌府區位于黃河下游的魯西平原，在歷史上這里就以盛產質量上乘的葫蘆而聞名。古老的馬頰河在這里蜿蜒30多公里，充足的水源、獨特的土壤、適宜的氣候環境為葫蘆的生長提供了理想的場所。關于東昌葫蘆雕刻技藝的起源有很多傳說，在與東昌府區的同學訪談中實踐隊了解到，東昌府當地比較認同的是為宋代王合尚所創。擅長繪畫和雕刻的宮廷藝人王合尚，年老時回到家鄉，因為當時這一帶盛產葫蘆，于是便在葫蘆上雕刻出精美的圖案，用來蓄養自己喜愛的蟈蟈。后來，東昌人紛紛效仿，東昌葫蘆雕刻便由此流傳開來。東昌葫蘆雕刻在明、清時期興盛一時。據《中國葫蘆器與鳴蟲》中記載，明清時期，東昌府瀕臨京杭大運河，是魯西平原政治、經濟、文化的樞紐，商賈云集，曾繁盛一時，東昌葫蘆雕刻作品曾一度是運河兩岸農家生產的重要商品。
題材豐富，工藝精巧
實踐隊通過線上線下相結合的方式采訪了部分聊城籍貫的同學，對東昌葫蘆雕刻有了進一步的認識。在調研的過程中實踐隊發現葫蘆雕刻作品不僅形態上各有特點，上面刻畫的圖案也有各自的講究。在與當地人交流后實踐隊了解到：東昌葫蘆雕刻用料考究，多以“大葫蘆”“亞腰葫蘆”和“扁圓葫蘆”為主，大體分為三種：一是“上等葫蘆”，選料精良，精工細刻，圖案主要是人物、山水；二是“中等葫蘆”，用料稍次，多刻花鳥、魚蟲、走獸；三是“花葫蘆”，將葫蘆染成紅色后，以粗獷遒勁的刀法，刻各類花紋。除了選材考究以外，讓東昌葫蘆具有獨特的藝術魅力的另一因素是它獨特的技法。在葫蘆上面雕刻各種圖案。一般雕刻葫蘆的技法是“刻”或“片”，都只是在葫蘆表面上做文章，東昌葫蘆雕刻在技法上借鑒了雕刻工藝的鏤雕技法，將構圖以外的空白部分全部鏤空，透刻上折線紋、如意紋、古錢紋等各式花紋。看著一個個精妙絕倫的葫蘆雕刻作品，實踐隊員們深深被其中蘊含的中華傳統文化魅力所觸動，代代傳承的葫蘆雕刻技藝彰顯著勞動人民的智慧，令人震撼。
意蘊綿長，滄桑厚重
在查閱了大量相關資料和文獻后，實踐隊逐漸領會到了葫蘆雕刻背后所含有的深刻意蘊。葫蘆音近“福祿”，在我國有著悠久的種植歷史，人們在這小小葫蘆上寄托了對幸福美好的殷切向往。同時，葫蘆多籽，有子孫萬代、多子多福的含義，因而人們通常把它當作吉祥物，自古以來，葫蘆被賦予了深刻的人文內涵，象征著幸福、美好、吉祥，是民俗研究不可或缺的重要內容。東昌葫蘆雕刻的藝術風格淳樸、典雅，洋溢著濃郁的鄉土氣息，飽滿、勻稱的造型與寫實手法相結合，形式和內容有機地結合，傳承著中國文化傳統的審美觀、理想情趣和精神追求。不僅如此，東昌葫蘆雕刻主題與古老的禮儀文化、生殖崇拜、圖騰崇拜等原始文化密不可分，具有濃郁的地域風格和民族特色。
濫觴于魯西的東昌葫蘆雕刻技藝最大的一個特點就是其作品表現北方淳樸民風。一瓢藏造化，天地一壺中。葫蘆雕刻不但展現了工匠們的出神入化的技藝，更是數百年東昌文化發展的歷史縮影。東昌人民的智慧滋潤了這里文明的土壤，扎根于文明的土壤，東昌葫蘆雕刻技藝又得到孕育。豐沃的文化土壤、獨特的文化基因，是中華民族屹立于世界文化之林的堅實根基，想要鞏固好根基，就需要扎根文化沃土，堅定文化自信，讓傳統技藝得到創新發展，在新時代中煥發嶄新的生機和活力，讓更多的中華優秀傳統文化走向世界。