為了探尋湘潭紙影的歷史以更好地傳承、發展和宣傳湘潭紙影，2025年6月30日湘潭大學機械工程與力學學院赴湘潭市響塘鎮暑期社會實踐團前往湘潭升平軒紙影博物館，對話紙影兩代傳承人吳升平先生和吳淵先生，在陽光晾曬皮影的光影交錯中，探尋這項千年非遺的歷史脈絡、傳承故事與創新之路。
 
（圖為團隊成員與吳升平先生和吳淵先生合影）
          “皮影，我們叫戲影菩薩，是有靈性的”，吳升平先生解釋，南方梅雨季過后必須曬影防潮，這是祖傳習俗。而六月六意義特殊，“是炎帝的生日，也是中國的母親節，全國戲劇服裝這天都要曬”。陽光下每一件作品上的雕花紋路清晰可見，晾曬皮影不僅是對物件的呵護，更蘊藏著對傳統文化的敬畏。
         作為 30 后，吳升平先生的傳承之路與家族記憶緊密相連。“我父親是黃埔軍校第六期學生吳興，為革命奉獻一生，湖南和平解放時《新湖南報》還表揚過他”，他回憶道，“父親常說‘空談誤國、實干興邦’，爺爺則在土地改革時囑咐我‘別讓祖祖輩輩的手藝丟了’”。正是這樣一句句的囑托，讓吳升平先生在紙影傳承的路上不斷向前進。
 
（圖為團隊成員與吳升平先生進行對話）
         改革開放后，吳升平先生潛心制作紙影，“做一個要幾天，千多個用時之長，別人買我還不賣”。他不僅精通制作，操桿、樂器也樣樣在行，“在北京會議操桿獲得第一名”，還創新出“吹胡子瞪眼”的能動紙影。他的作品被中國美術館、浙江杭州博物館等收藏，湖南省皮影保護廳設有他的專題展廳。
         談及同行，他提及已故的河北“箭桿王”齊永衡，“他說‘南有吳升平，北有齊永衡’，還夸我們紙影制作藝術值得皮影屆學習”，吳老的言語間滿是惺惺相惜。
         “從小耳濡目染，但系統學習是大學畢業后”，吳淵坦言傳承之初的困境：“靠這個不賺錢，家人反對，很長時間沒成績，一直處在很壓抑的狀態”。盡管傳承之路上有諸多阻礙與挫折，但他在堅持中用努力尋找到了突破口。
 
（圖為團隊成員與吳淵先生進行對話）
         轉機始于“讓觀眾動起來”的嘗試。為此，吳淵先生嘗試在皮影中融入現代元素，“做哪吒等經典動畫人物紙影”，同時讓觀眾參與其中，自己動手來操桿展現故事，“不再是圍觀，而是自己扮演角色”。紙影身居偉人故里，吳淵先生也針對紅色文化做出過嘗試：“創作了毛主席求學經歷的劇本，但審批難，只能做簡單版本”。可見目前的紙影在發展中遇到了“審批難”、“關注度不夠”等問題，如今的紙影迫切需要的是一個更好、更大的創作宣傳平臺。
 
（圖為吳淵先生帶領團隊成員親手操桿）
         為此，吳淵先生在過去幾年做了諸多嘗試，如非遺進校園和線上直播來擴大紙影的宣傳度，他也希望“高校的學生能夠利用你們的這些專業的特長去幫助紙影做宣傳”。在訪談中吳淵先生還多次強調他所踐行的原則：“古老非遺，快樂傳承”，他希望能創作出更多大眾所喜聞樂見的劇本，并將他們真真切切地搬到戲臺上，讓紙影走入更多人的視野之中。
         從六月六的曬影儀式，到兩代傳承人的堅守與探索，湘潭紙影在傳統與現代的碰撞中不斷煥發新的生機，它的故事，正是中國非遺“守正創新”的縮影——它扎根于歷史的土壤，卻始終向著時代的陽光生長，等待著更多人走進它的光影世界，共續千年文脈，正如吳升平先生所言：“不要讓祖祖輩輩的手藝丟失，希望子孫后代愛護并保留中國文化”。