今天清晨起來，陽光柔和，微風拂面。你順著人行道往學校或公司的方向走，忽然看見前面一位老太太摔倒，這時你毫不猶豫地趨前扶她起來，問她受傷沒有。

你為什么這么做？這個問題值得想一想，不要輕易回答“因為我覺得應該”或者“因為我高興”。

前幾天的一個清晨，天色昏暗，風雨交加。你在同一條人行道上走，瞥見有人摔倒，卻自顧撐著傘走過去了。

為什么同樣是你卻有兩種相反的待人態度？

難道是天氣影響你的心情，心情在決定你的行為？仔細反省一下，似乎不是如此單純。人的任何行為背后都有一個信念做為預設。譬如當我幫助別人時，我心中相信：人與人應該互相扶持，人類形成一個大家庭，人生是有意義的，別人會在我需要時伸出援手。反之，當我拒絕幫助別人時，我心中相信：人與人各自孤立，人類并無共同關懷，人生難免老死，我也無法逃避命運的擺布。

問題是：你有時樂于助人，有時又拒絕助人，難道是在心中同時接受兩套相反的信念？如果是的話，你又如何認定自己是“一個人”呢？你怎能期望別人了解你？甚至，你了解自己嗎？

如果你對這些問題覺得好奇，想要進一步探索答案，那么你就走上哲學之途了。哲學是用比較系統的方式去思考人生的現象，然后為人生的種種抉擇提供指引。為了找到自己心中究竟潛存著哪些互不兼容的信念，進而予以疏導、整理、融合，使其顯示同一的立場。這種“化隱為顯”的工作，是哲學上關鍵的第一步。哲學之有益于人生，也由此開始。這是任何人都可以做得到的。

確立自己心中的基本信念后，我們在人生道路上就可以免除許多不必要的困惑、彷徨、掙扎、挫折。氣候不能再影響我們，因為我們心中自有溫暖的陽光；環境不能再干擾我們，因為我們心中自有堅定的主張。我們可以活出真正的自我，不僅內外如一、表里一致，而且始終清楚自己正在做什么，以及為什么這么做。

當然，從外表看來，這樣的人有時讓人覺得頑固、自大或狂妄，有些人也確實打著“擇善固執”的招牌特立獨行或標新立異。我想，這是“過猶不及”的結果，因此哲學家無不強調反省慎思及自我約束。希臘哲學初期最著名的兩句格言是：“認識你自己”與“凡事皆勿過度”。孔子則主張好學深思與忠恕之道，因此他一方面勇于堅持理想，“知其不可而為之”，另一方面則“毋意、毋必、毋固、毋我”，顯示了溫良和樂的人格特質。

由此看來，思想的功用真是偉大。人可以憑借思想突破有限的時間與空間，掌握自己內心的真我，亦即不受氣候、環境、人群所拘束的自我。這個自我，既有清楚的信念，又有明確的方向，因此一顰一笑、一舉手一投足、一言一行都是非常真誠、非常踏實的。不僅如此，思想還能引領我們樹立風范，見賢思齊，使我們在面臨重大抉擇時想一想：若換了是孔子，是耶穌，是蘇格拉底，是佛陀，或是其他圣賢，處在我的情況時，又將如何決定行止？

如此念頭一轉，平平凡凡的人生就可能展現壯闊的波瀾，高潮迭起。

人生的每一分每一秒都值得珍惜，因為其中充滿了新的挑戰，等著你以新的精神去響應，從而開拓新的人生境界。

有人說：生活就是文化，生活就是教育。我們也可以說：生活就是哲學，不過還須加上一個小小的習慣，亦即思考。孟子肯定人的尊嚴，聲稱“人人有貴于己者，弗思耳矣”。只要養成思考的習慣，生活的質量自然會隨之提高，生命的內涵也將更為充實。

哲學的確是我們品味人生的開始。