《世說新語·言語》中有司馬昱和桓溫上朝時互相謙讓的故事。

東晉時期，晉簡文帝司馬昱登上皇位之前任撫軍的時候，曾同桓溫一同上朝。司馬昱讓比自己大八歲、官位也比自己高的桓溫走在前面，桓溫則讓司馬昱走在前面，因為司馬昱是晉元帝司馬睿的幼子，對皇親國戚是不該不敬重的。兩個人反復謙讓多次，都要請對方走在前面。后來，桓溫推讓不過，就走在了前面。

桓溫在前面邊走邊說出了《詩經》中的詩句：“伯也執殳，為王前驅。”意思是，我拿著兵器，替王侯打先鋒。跟隨其后的司馬昱聽到后也說出了《詩經》中的詩句：“無小無大，從公于邁。”意思是，不論官職大小，都跟著你而行。他們兩人所引的詩句，既友善又詼諧，讓彼此都感到很舒服，被世人傳為佳話。

《世說新語·言語》中還有范啟和王坦之上朝時互相“謙讓”的故事。

晉簡文帝司馬昱登上皇位之后，曾請范啟和王坦之前去議事。當時，范啟的年齡大但官職小，王坦之的年齡小但官職大。到了皇宮門口，走在前面的王坦之開始了作秀，讓開了路，對范啟說：“您是德高望重的前輩，應該走在前面才對啊！”范啟見狀便推讓著說：“您是年輕有為的國之棟梁，理應走前面啊！”雙方相互謙讓了許久，旁邊的人提醒道：再這么讓來讓去，皇上可就等不及了。聽了這話，范啟只好“勉為其難”，走在了前面。

王坦之原本想展示一下自己尊老愛幼、謙恭禮讓的待人風采，沒想到弄假成真，走到了范啟的后面。他頓覺心理很不平衡，說：“簸之揚之，糠秕在前。”意思是，簸米揚米的時候，谷皮和癟谷總是飄在前面。很明顯，這是在嘲笑走在前面的范啟如沒有什么價值的糠秕一樣。范啟突然明白原來王坦之的謙讓是表里不一的假客氣，便反唇相譏，回懟了一句：“淘之汰之，沙礫在后。”意思是，淘米洗米的時候，沙礫總是落在后頭。很明顯，這是反諷王坦之如沒有什么價值的沙礫一樣。他們兩人所說的話，既傷人又害己，讓彼此都感到很別扭，被世人傳為笑話。

凡事讓則雙贏，爭則兩敗。誠如真金美玉，詐如敗絮瓦礫。巧詐不如拙誠。