故事發(fā)生在宋代。趙清獻(xiàn)是北宋的一名御史，素有“清正”之名，但就是這個(gè)“鐵面御史”，也曾以權(quán)謀私。

趙清獻(xiàn)沒中進(jìn)士時(shí)，曾給鄉(xiāng)里的大戶陳某之子當(dāng)過家庭教師。陳某對(duì)他非常好。

數(shù)年后，陳某的兒子因?yàn)槿嗣�案被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，準(zhǔn)備秋后問斬。

有人就對(duì)陳某說：“從前在你家做塾師的趙秀才，如今在朝廷做高官，何不求他幫忙？”

陳某便來到京城，找到趙清獻(xiàn)，說明了來意。趙清獻(xiàn)也沒答應(yīng)幫他辦這件事，只是說：“你暫時(shí)住在書院里吧。”陳某住了一個(gè)多月，見趙清獻(xiàn)似乎不想管兒子的事，就告辭回家。

又過了兩個(gè)月，趙清獻(xiàn)寫信告訴陳某，說他的兒子已被赦免了死罪，過兩年就能放出來。兩年后，陳某的兒子果然回家了。

原來，陳某在趙清獻(xiàn)家住著的時(shí)候，趙清獻(xiàn)便派親信的仆人每天到獄中給陳某的兒子送飯。掌管這件案子的官員聽說了，了解到陳某和趙清獻(xiàn)的關(guān)系，就從輕發(fā)落了陳某的兒子。

趙清獻(xiàn)以權(quán)謀私，做得很隱蔽，既達(dá)到了目的，又讓人抓不住把柄。這種隱形的腐敗，其實(shí)是最可怕的。