唐穆宗長慶元年（公元821年），錢徽被提拔擔任禮部侍郎，專門負責科舉考試，等于是天下讀書人晉升通道上的一位把門神，前來拉關系、“走后門”的人絡繹不絕。

前刑部侍郎楊憑向時任宰相的段文昌行賄，要求他出面給錢徽說情，錄取兒子楊渾之。段文昌一口答應下來，以宰相之尊多次給錢徽寫信，讓他務必在科考錄取時對楊渾之多多關照。與此同時，翰林學士李紳也多次寫信給錢徽，希望他能夠讓自己的關系戶周漢賓考中進士。對于這些重量級人物的求情信，錢徽照單全收，但并未明確表示幫忙還是不幫忙。這倒使得段文昌和李紳都感覺沒有大問題，便安心地等待放榜之日。

可是，結果卻大大出乎意料，楊渾之和周漢賓竟然雙雙落榜。段文昌無比憤怒，上書皇帝彈劾錢徽，說他負責錄取的都是學識淺薄的官宦子弟，是典型的“取士以私”。李紳也在暗自搗鬼。結果，皇帝信以為真，將錢徽貶為江州刺史。

錢徽并不申辯，默默地卷鋪蓋走人。知道內情的人紛紛勸道：“何必做這樣的冤大頭呢？將段文昌和李紳所寫的說情書信交給皇上，皇上自然會相信您是被冤枉的。”

錢徽淡然一笑，說：“不能這樣做啊。我只求無愧于心，得和失是一樣的。做人要修身養性，謹慎行事，怎么可以拿私人書信去為自己作證呢？”不僅這么說，他還命人將段文昌和李紳的書信全部燒掉。

錢徽不向皇上出示書信自證清白，甘愿吃悶虧，從爾虞我詐的泥淖中跳脫出來，避免了冤冤相報的惡性循環，無疑是大智之舉，正如《菜根譚》所說：“不責人小過，不發人陰私，不念人舊惡，三者可以養德，也可以遠害。”所以，真正的智者絕非錙銖必較、睚眥必報之人，而是能夠“開襟坐霄漢，揮手拂云煙”的大胸懷者。