老義發是當年闖關東來的東北，有時候他想起闖關東時經歷的種種，總會忍不住神傷。

這天，老義發想起往事，又偷偷地抹眼睛，被兒子大仁看到了。大仁說：“爹，您這又是干啥？有事說唄。兒子我也是六尺漢子了，頂得天地，走得碼頭。爹，有事您就說，有我。”

老義發擦擦眼淚說：“說？大仁，那就跟你說了。我小的時候，與拜過把子的兄弟韓福貴一路要飯吃，才從山東到了關東。那時一塊餅子，一人一半；一碗稀粥，一人一口。他救過我的命，我救過他的命，我們就是這樣的兄弟呀。我呢，老成這樣，病成這樣，想他喲，也不知這輩子還能不能見上一見。”

大仁一聽，忙說：“爹，這事我辦，這人我找。我一定得讓您去了這塊心病——有線頭嗎？”

老義發想了想，說：“有，聽說他現在還在省城，開著買賣。”

大仁問：“那以前咋沒找他？”

“咱家窮得要飯吃，人家呢，開著買賣，那時去找，不是問人家伸手要錢嗎？咱能去嗎？現在呢，咱家日子好了，我才有這念頭。”

“也是。還有別的線頭嗎？”

老義發打開箱子，取出個海碗。這碗瓷粗胎厚，這樣的物件，就不能論窯口什么的了。只見這碗單彩藍釉，上有荷花半朵，荷葉半張，柄莖半根，筆畫走到口沿突然截斷——這叫半荷碗。另半朵花，另半張葉，另半根莖，在另一只碗上，兩碗相扣，就是完整的圖畫。早些年，遷徙流離的一家人分手時，就各攜一碗，以求多年之后對畫相認。

大仁收好半荷碗，帶足盤纏，去了省城，一到省城就到處打聽搜尋。可只憑三十年前的有限線索找一個未曾見面的人，真像大海撈針。過了秋風是冬風，該是打場送糧的忙季，大仁還是一無所獲。他想著家里的老父親，想著田里的活計，覺得肯定不能這樣找下去，那該怎么辦呢？

大仁心一橫，弄了身破爛衣裳，拎根打狗棍子，早晚在繁華的街上伸手敞碗要飯吃。他想：人來人往，車水馬龍，若是有人認出這碗，事就成了。大仁是有錢的，但是要飯得有要飯的樣兒，他忍耐著不花錢，不吃飽，不穿厚衣裳。但架不住寒風掀衣入骨，大仁便看中了“信福當”大門前，這兒過往人多，又避風朝陽。每天，他把半荷碗放到面前，一邊敲打碗沿兒，唱著要飯詞兒，一邊看來往行人，揣摩著各色人等的相貌舉止、衣著年紀。

這天，信福當大掌柜走了過來，一路人沖他施禮賠笑。他徑直對一個官樣人躬身抱拳，道：“福貴這廂有禮了！”那官樣人道：“韓老板客氣了！”

大仁猛然一驚：姓韓！叫福貴！信福當大掌柜應該就是爹的結義兄弟，就是他要找的對碗的人。大仁腦子又閃過爹叮囑過的年紀、身高、眉眼，斷定就是這人。想到這兒，他站了起來……

不久后，大仁就從省城回到了家中，對滿懷期待的老義發說：“爹，您說的那人，我找到了。”

老義發一聽，很激動：“啊！在哪兒？對上碗花了嗎？”但大仁的回答讓他一下子如墮云霧：“碗讓我摔了。”老義發氣急敗壞地叫道：“啊！你、你——”

大仁忙扶住老父親，說：“爹，您別急，聽我說。他這個人家財無數，天天從我跟前經過，卻從沒看一眼在門口討飯的我，從來沒有往碗里投過一個小錢。”

聽完這話，老義發突然松了口氣，半荷碗沒了，他卻輕松了許多。