從前，蒼巖山下住著一個忠厚老實的孩子，叫張誠。張誠在保正鮑照家做童工，鮑照出了名的脾氣大，人稱“鮑脾氣”。

一天，鮑照接待下鄉的知縣，知縣風聞鮑照克扣百姓糧食，把鮑照訓斥了幾句，鮑照心里有氣，回來看見正在院子里推磨的張誠，按住他就是一頓揍。

等鮑照走了，張誠靠在屋檐下的柱子旁，憋著一肚子氣，悄悄地抹眼淚。突然，一個東西“撲通”一聲掉到張誠的胸口上，他抬頭一看，屋檐邊坐了一個白胡子小老頭，笑嘻嘻地看著他，說：“你這孩子，老生悶氣。我剛才借給你一樣東西，叫‘受氣包’，以后你生的氣，就裝到包里去了，會幫到你的。”

張誠撩開衣服，看到胸口多了一個米粒大的小疙瘩，說：“請問您是誰，為什么要幫我呀？”

小老頭說：“我是喜神，最希望看到你們小孩子高興，不想看到你們愁眉苦臉的。”

張誠感動地說：“謝謝喜神爺爺！”張誠站起來鞠躬的時候，白胡子小老頭不見了。

第二天，鮑照繼續對張誠打打罵罵。張誠晚上脫衣睡覺，發現自己胸口米粒大的小疙瘩長到了雞蛋那么大，用手捏一捏，鼓鼓囊囊，里面似乎都是氣。張誠想，這就是喜神爺爺說的受氣包吧，不知道對自己能有什么幫助。

就這樣，張誠在忍氣吞聲中發覺，受氣包越長越大，沒幾天就有饅頭那么大了。衣服蓋不住，被鮑照發現了，他撩開張誠的衣服，看著他胸前的大包，譏諷道：“這是什么？蛤蟆腫？”說著，鮑照使勁捏了捏張誠的受氣包，受氣包突然沖鮑照“敦敦敦”晃動起來，嚇了他一跳。

鮑照冷“哼”一聲，說：“蛤蟆腫還挺有脾氣！”

晚上，張誠平躺在床上，輕輕撫摸著受氣包，嘆了口氣，說：“受氣包啊，你到底有什么用呢？”

話沒說完，受氣包“敦敦敦”又晃動起來，“砰”的一聲，脫離了張誠的胸口，慢悠悠地飄落到墻角去了。張誠低頭瞧瞧自己的胸口，仍然有一個米粒大的疙瘩。

在鮑照的打罵中，張誠胸口每幾天就長出一個饅頭大的受氣包，到點兒就自動脫落，滾到墻角去，很快，墻角積攢了七八個受氣包。

一天早上，張誠起床稍晚，鮑照找到了門外，一腳踹開房門，從床上把張誠拎了起來，大罵：“你這個好吃懶做的兔崽子，都幾點了還在睡覺。趕緊干活去！”

張誠不敢吭聲，從地上爬起來就準備去干活。這時，鮑照看到了墻角的受氣包，“咦”了一聲，說：“這些小皮球不錯，我拿去給孩子們踢著玩兒！”

誰知鮑照還沒走近，那七八個受氣包突然自己跳了起來，沖著鮑照飄了過來。鮑照伸手要接，受氣包卻閃過鮑照的手，從他的衣服下擺往上鉆，鉆到了鮑照的前胸后背。鮑照趕緊脫掉衣服，發現身上掛了一圈受氣包，已經長到肉上去了，怎么拽都拽不掉。

鮑照又驚又怕，問張誠：“這到底是什么東西？快說！”

張誠如實說：“這是一個老爺爺給我的，叫作受氣包，受了別人的氣后，就會長大，所以這里面裝的都是我生的氣……”

鮑照一把推開張誠，跑回自己屋里，想用針扎破受氣包，可針尖一碰，痛不可忍。他又請來郎中治療，換了幾個郎中，都說沒有辦法。

鮑照遏制不住怒氣，在家里摔鍋摔碗，還不解氣，把家里人全揍了一通，氣得老婆帶著孩子回娘家了，幾個下人也都遠遠地躲開了。

不過，發了幾回怒，鮑照有了新發現：發怒之后，便有受氣包癟下來。鮑照想：這可能就是解決受氣包的竅門。

于是鮑照找到張誠，將他綁到木樁子上，手提皮鞭，獰笑著罵道：“現在我要把氣加倍還給你！”

說著，鮑照對著張誠“噼里啪啦”打了起來，張誠心里又氣又急，“呼哧呼哧”喘著粗氣，小臉憋得通紅，胸口一起一伏，受氣包又鼓了起來。

打了張誠大半天，鮑照身上的受氣包總算全癟了下去，他心情轉好，指著張誠嘲弄地說：“我再也不會主動招惹這些瓜熟蒂落的受氣包了，讓它們在你屋里堆著吧！”

說話間，鮑照發現散落在院子里的十多個受氣包晃動起來，沖著他又要飄過來。鮑照趕緊溜回屋里，把門窗一關，躲在窗戶后頭往外看。只見受氣包在屋外飄來飄去，怎么也不走，就等機會鉆進屋里。

相持半天，鮑照扭頭看到了屋角放的一把獵槍，立馬大喜：“槍打受氣包，這游戲不錯！”

鮑照持槍填彈，猛地打開一扇窗戶，對著扎堆飄過來的受氣包“咣”地轟出一槍，霰彈頓時擊破了所有的受氣包。

鮑照不禁大笑：“幾個受氣包，怎么難得倒我？”

誰知道，自從鮑照把這些受氣包打爆，整個院子都籠罩在怒氣之中，大家全都拉著一張臉。

不巧這時知縣來了，進門就說：“你家里的人怎么個個對我愛搭不理的，不歡迎我？”

換作之前，鮑照脾氣再大，也得暫且忍耐，但此時他聽到知縣的話，反唇相譏道：“就是不歡迎你！”

知縣臉色大變，扭頭就走，鮑照一捂嘴巴，想挽留賠罪，卻高聲喊道：“有本事別走，我揍死你！”

縣里的公文很快下來，鮑照的保正之職被解除了。鮑照失勢后，整個人蔫兒了，脾氣也發不出來了。

這天，張誠正在屋檐下休息，又看到了屋檐上的白胡子小老頭。小老頭依然笑呵呵地說：“有了受氣包，沒人敢欺負你了吧？”

張誠對老頭表達了謝意，說：“神仙爺爺，您把受氣包收回去吧！我現在長大了，變勇敢了，已經不是以前那個小受氣包了……”

小老頭捋著胡子點點頭，消失了。張誠再看胸前，那個米粒大的小疙瘩，不知什么時候已經不見了。