日本戰(zhàn)敗投降后，舉國(guó)一片歡騰，只有漢奸們沒(méi)了好日子過(guò)，袁武便是其中之一。他曾在日本人的維持會(huì)里擔(dān)任過(guò)要職，雖說(shuō)手上沒(méi)沾過(guò)鮮血，名聲卻早就臭大街了。如今政府開(kāi)始對(duì)漢奸進(jìn)行清算，有些已經(jīng)被劉司令直接下令斃了，袁武像是頭上懸了把利劍，寢食難安。 這天，袁武又一腔怨氣地罵道：“真是邪門(mén)，那些沒(méi)門(mén)路沒(méi)根基的，都被抓起來(lái)定為漢奸槍斃；那些有關(guān)系有路子的，就算真當(dāng)過(guò)漢奸，也都搖身一變成了‘曲線救國(guó)’的功臣，這叫什么世道？”

正巧三姨太過(guò)來(lái)奉茶，莞爾一笑：“老爺，咱們也能找條曲線去自救啊。當(dāng)年劉司令家里擺堂會(huì)，我去他府上唱過(guò)戲，那劉夫人還是我的戲迷呢。只要老爺舍得下些本錢(qián)，我去跟劉夫人疏通一下，想要摘掉漢奸這頂帽子也不難。”這位三姨太也算省城一號(hào)人物，她出身戲班，紅極一時(shí)，認(rèn)識(shí)許多大人物。

袁武大喜，滿口應(yīng)承：“只要能逃過(guò)這一劫，錢(qián)都不算事兒，全仰仗三夫人你了。”

劉夫人最?lèi)?ài)打麻將，三姨太靠著身份，很快就混進(jìn)了她的牌局。為了裝點(diǎn)門(mén)面，袁武還把家里的馬車(chē)撥給三姨太專(zhuān)用。三姨太牌技演技俱佳，變著法兒讓劉夫人贏錢(qián)，沒(méi)過(guò)幾天，兩人就親熱得不得了。

這天，三姨太鏖戰(zhàn)到半夜方歸，回到家便甩起臉色。袁武賠著小心問(wèn)：“小心肝，這是誰(shuí)招惹你了？”三姨太沒(méi)搭理他，直接回房睡了。接送她的車(chē)夫這才向袁武稟報(bào)：今晚牌局散場(chǎng)，恰好遇上酒醉而歸的劉司令，對(duì)三姨太動(dòng)手動(dòng)腳，幸虧三姨太緊跑幾步上了馬車(chē)，否則說(shuō)不定會(huì)出什么事。

出了這樁事，三姨太說(shuō)什么也不肯再去劉家，袁武卻說(shuō)：“咱們費(fèi)盡心思，不就是想打通劉司令的關(guān)節(jié)？他既然看上你，事情就更好辦了，索性來(lái)個(gè)順?biāo)�推�?hellip;…”

三姨太生氣地戳了袁武腦門(mén)一指頭：“你也算個(gè)男人？上趕著找綠帽子戴！”

袁武都快要跪下了：“祖宗！別管戴什么帽子，我總要先保住腦袋啊。”

三姨太一咬牙：“也罷，我就不要臉一回吧。只是這樣一來(lái)，我在這家也待不下去了。事成之后，你得還我自由身！”

袁武哪敢說(shuō)個(gè)不字？

此后，三姨太往劉府跑得更勤了，有時(shí)甚至徹夜不歸。袁武心里沒(méi)底，賠了夫人又折銀子，這條路到底能不能走通？正當(dāng)他心里七上八下之時(shí)，劉府來(lái)了人，通知他去府上敘事。

劉司令長(zhǎng)了一臉橫肉，臉上還布著幾道疤痕，顯得分外猙獰。他打著官腔道：“據(jù)本司令調(diào)查，你確實(shí)跟隨日本人做過(guò)事，但算不上罪大惡極……這樣吧，如果你能出具一份自證清白的萬(wàn)民書(shū)，那么本司令放過(guò)你，也好有個(gè)交代，否則沒(méi)人能救你。”

所謂萬(wàn)民書(shū)，就是自我陳情的材料，說(shuō)明自己沒(méi)幫日本人犯下過(guò)大罪，還要有足夠多的百姓簽名才可以。

袁武回到家，對(duì)著三姨太直咂舌：“萬(wàn)民……我到哪里找那么多人來(lái)簽名？這不活活要我命嗎？”

三姨太說(shuō)：“萬(wàn)民書(shū)只是個(gè)說(shuō)法，一般來(lái)說(shuō)有兩千多個(gè)就夠了，劉司令也只是要個(gè)交代。可這兩千多個(gè)簽名也不太好辦……”她思索片刻：“這兩天打牌時(shí)，我常聽(tīng)劉夫人唉聲嘆氣，說(shuō)今年旱災(zāi)嚴(yán)重，上峰讓劉司令賑濟(jì)災(zāi)民，但他手里都是軍糧，哪有閑糧管百姓？你不如開(kāi)個(gè)粥棚，老百姓吃上飽飯，自然記得你的好，這簽名的事就不難了，還幫劉司令解了難，不是一舉兩得嗎？”

袁武樂(lè)了，當(dāng)即吩咐下人在城東大開(kāi)粥棚，把家里的米都搬了去。一天下來(lái)，領(lǐng)粥的百姓倒是沒(méi)斷過(guò)，卻只得到幾十個(gè)簽名。這些粥煮得清湯寡水，碗里都看不到幾個(gè)米粒，沒(méi)有太多人愿意領(lǐng)情。

照這個(gè)速度，想湊齊兩千多個(gè)簽名要等到猴年馬月？袁武急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，三姨太正色說(shuō)：“老爺，生死關(guān)頭可容不得犯糊涂！如今不下血本，老百姓是不會(huì)買(mǎi)你賬的。”

袁武別無(wú)選擇，只好忍痛把全城米行的大米盡數(shù)買(mǎi)下來(lái)，還買(mǎi)了大量面粉。他在城西開(kāi)了一個(gè)更大的粥棚，這回不僅煮粥，還蒸了很多白面饅頭。百姓們聞到香，密密麻麻地圍了過(guò)來(lái)，袁武親自出馬，站在粥棚前大喊：“鄉(xiāng)親們，過(guò)去日寇勢(shì)力強(qiáng)大，袁某不得已，采取了一些非常手段救國(guó)，但此心從未叛國(guó)。如今我含冤莫白，如果哪位心存憐憫，肯在這份萬(wàn)民書(shū)上簽名，證明我的清白，便可得到一塊銀圓的回報(bào)。”

白吃白喝還能拿到錢(qián)，誰(shuí)不愿意干？百姓們爭(zhēng)先恐后地?fù)砹诉^(guò)來(lái)，袁武倒也爽快，只要筆一落就立刻命人給銀圓。忽然間，一個(gè)驚雷般的聲音讓全場(chǎng)寂靜：“誰(shuí)不知道姓袁的是漢奸？你們吃他的饃、拿他的錢(qián)，就為他簽字，顛倒黑白，良心上過(guò)得去嗎？”

百姓們似乎受到了感染，不再踴躍簽字。袁武皺皺眉頭，見(jiàn)喊話的是個(gè)一臉絡(luò)腮胡的漢子，趕緊沖他一拱手：“朋友似乎對(duì)我有些誤會(huì)，請(qǐng)進(jìn)來(lái)聽(tīng)我慢慢解釋。”

袁武進(jìn)了粥棚，絡(luò)腮胡也跟著進(jìn)來(lái)，眼神卻不時(shí)瞟向那些銀圓。袁武見(jiàn)狀，心里有了數(shù)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“你跟我無(wú)冤無(wú)仇，所圖的也不過(guò)是錢(qián)，開(kāi)個(gè)價(jià)吧。”

絡(luò)腮胡冷笑：“要是我跟你作對(duì)下去，多了不敢說(shuō)，至少兩百個(gè)有骨氣的人會(huì)離開(kāi)。”

袁武點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我就給你兩百塊，買(mǎi)你改換口風(fēng)。”

果然，收到銀圓的絡(luò)腮胡當(dāng)著眾百姓的面，向袁武深深鞠了一躬：“聽(tīng)袁先生剛才那一番話，才知道他曲線救國(guó)的苦衷。是我太冒昧了，請(qǐng)您原諒。”

袁武大度地連說(shuō)“無(wú)妨”，百姓們重新活躍起來(lái)，爭(zhēng)著簽字領(lǐng)錢(qián)。這一天下來(lái)，袁武累得夠嗆，但兩千多個(gè)簽名總算是湊齊了。

這新鮮出爐的萬(wàn)民書(shū)送到了劉司令手上，劉司令痛快地表示，袁武已經(jīng)自證了清白。袁武逃過(guò)一劫，家產(chǎn)卻也快折騰光了，他只好變賣(mài)了房屋，打算回鄉(xiāng)下生活。

回鄉(xiāng)之前，袁武信守承諾，把賣(mài)身契還給了三姨太。重獲自由的三姨太直奔天橋，那里早有人在等她，兩人一見(jiàn)面便激情相擁。

那人正是袁家的車(chē)夫，他的懷里，還揣著袁武給的那張兩百銀圓的銀票。原來(lái)，當(dāng)時(shí)在粥棚鬧事的絡(luò)腮胡正是車(chē)夫的朋友扮的。三姨太跟車(chē)夫是同鄉(xiāng)，兩人在袁家相遇后，因處境都不好，便有些同病相憐。袁武為日本人效力，讓三姨太很是厭惡，早已有了離棄他的想法，這才主動(dòng)請(qǐng)命去打通劉司令的關(guān)節(jié)。后來(lái)，三姨太發(fā)現(xiàn)車(chē)夫是個(gè)值得托付的老實(shí)人，兩人日久生情。于是，三姨太對(duì)袁武謊稱(chēng)劉司令覬覦她的美色，以此把賣(mài)身契騙到了手。其實(shí)那劉司令雖對(duì)外人兇狠，卻很懼內(nèi)，只要遇到夫人的牌友，都會(huì)繞道而行。

車(chē)夫有些難為情地說(shuō)：“往后你跟著我，少不得過(guò)粗茶淡飯的日子，委屈你了。”

三姨太握住他的手：“吃穿再好，哪比得上有個(gè)貼心人重要？我這些年暗地里也存了不少錢(qián)，做點(diǎn)生意還是不愁吃飯的。不過(guò)在此之前，還有一件事……”

兩人回鄉(xiāng)之前，先到袁武的老家走了一趟，把那兩百塊錢(qián)分給了當(dāng)?shù)匕傩眨�還把袁武是個(gè)漢奸的事也說(shuō)了。相信等袁武回鄉(xiāng)的時(shí)候，定會(huì)人人喊打，這一回，他可沒(méi)有更多的錢(qián)再去求得大家原諒了……