北宋時(shí)期，許元在造船廠任監(jiān)管官。他審核舊賬時(shí)發(fā)現(xiàn)，歷次修造官船所登記的用釘數(shù)量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)計(jì)。許元料定造船的官員可能在造假斂財(cái)，便想查出真相。

許元來到工地日夜監(jiān)督，每用一枚鐵釘都做好記錄，果然一艘新船造好后，用釘數(shù)減了不少。他找到造船官對(duì)質(zhì)，官員們狡辯說：每艘船的做工不同，鐵釘用量自然也不同，你這樣治我們罪根本站不住腳。許元無奈，又指派手下把船上的鐵釘數(shù)了個(gè)遍，和原先的登記數(shù)確實(shí)有很大差距。他再次來找造船官，但他們不緊不慢地說：大量鐵釘都釘進(jìn)了船板夾層，你這樣數(shù)，哪能數(shù)清所有釘子？

造船官們根本沒把許元放在眼里，許元越發(fā)氣憤，決心繼續(xù)追查。可到底怎樣才能數(shù)清船上的鐵釘，讓貪官們無法再抵賴呢？許元冥思苦想，總算想出了主意。他下令拖出一艘舊船，當(dāng)眾點(diǎn)火焚燒，燒完后再從灰燼里把鐵釘一一揀出，然后仔細(xì)地清算，結(jié)果數(shù)量僅為登記數(shù)量的1/10。造船官們只能認(rèn)罪。面對(duì)大家贊賞的目光，許元說：要數(shù)清小釘先燒掉大船，這并非什么錦囊妙計(jì)，它只是考驗(yàn)人的膽量和決心而已！

在問題面前，決心往往比方法重要。有了鐵的決心，敢于破釜沉舟，問題就將迎刃而解，無從逃遁。