湖南常德素有文物之鄉之稱，在其境內出土的文物數不勝數，城頭山遺址的發現更是將整個中華文明向前推進到6500年前。古往今來，無數歷史人物駐足于此，留下恢宏的事跡或詩篇，讓這座城市積蘊了國內鮮有能比的豐厚文化元素，也讓常德在中華文化史上擁有著重要的一席之位。而作為一個擁有如此文化底蘊的古色古香之城，其特色產業之一的旅游業發展也吸引著眾多的關注。
文化和旅游的結合是一件容易的事，一旦某一地段存在著某一獨特的文化現象，或一尊雕像，或一個奇景，甚至是一則神話故事，都有可能成為旅游業發展的契機，但這個衡量的標準卻也十分脆弱，有些地方會為了發展旅游而編造文化元素，這也讓如何深挖真實存在的文化以及如何發展優秀的文化旅游顯得困難重重。但常德卻做到了，在洞庭湖畔之上，沅江兩岸的詩墻與畫墻交相輝映，完成了這一偉大的壯舉。
詩墻與畫墻，顧名思義，便是將眾多的詩和畫分別刻在一面之墻上，只不過這墻，卻有著驚人的長度。其中較早修建的是詩墻。國家投資一億零八百萬元，以2.92公里長的防洪墻為載體，修建一座旨在弘揚中華傳統文化，加強愛國主義教育的詩墻，命名為"中國常德詩墻"。詩墻是一座歷時10年建造的薈萃當代名家詩詞、書法、美術精品，具有鮮明藝術特色的大型文化工程。2000年9月5日，詩墻經過吉尼斯認證，被命名為“世界最長的詩書畫刻藝術墻”，并被載入世界文化工程的史冊。長度接近三公里的詩墻有著四大重要的節點，這四大節點分別為武陵閣，春申閣，排云閣與漁夫閣。這四大閣樓既是防洪閘口，又以其典雅的外形為常德市增添了一份古色古香，使得古城更加富有文化底蘊。
武陵閣為四閣中最大的一個，內設詩墻博物館；春申閣是第二大閣，為紀念戰國四君子之一的春申君而命名；排云閣名字來源于朗州司馬劉禹錫詩句“晴空一鶴排云上，便引詩情倒碧霄”；漁夫閣為紀念近代著名資產階級革命家宋教仁（常德桃源人，號桃源漁父）而命名。從春秋戰國，東晉，到漢唐，再到近現代，歷代的文人墨客皆曾駐足常德，留下了他們與常德這座古城的故事。而詩墻，便選刻了自先秦以來有關常德的詩作和中外名詩1530首，由全國各地1213名書法家書寫，集合了真，行，隸，篆，草書等字體，并分《百代滄桑》《名賢題詠》《武陵佳致》《蘭芷風華》、《華夏新聲》、《五洲擷英》、《時代風采》和《千古絕唱》八大詩篇展示于這一墻之上。
畫墻建設于詩墻之后，與詩墻僅沅江一江之隔，現在雖然還在建設之中，卻已初具規模。畫墻西起桃花源大橋，東至沅水大橋以東300米處，設計總長達到3.756公里，在長度上更甚于詩墻。其所屬的湖南常德“畫壁工程”在全國壁畫界大師的支持下，確定了118件作品，以壁畫形式在畫墻上呈現。畫作題材囊括了五千年文明，也著眼于湖湘，宏大而不空洞，概況中亦有細節。在對常德整體文化進行諸多探索后，策劃組決定以“天下常德”為整個壁畫項目的主題，并由中央美院范迪安院長親自題寫主題詞。余丁教授曾在接受藝訊網采訪時提到過，十九大以后，“德文化”作為社會主義核心價值觀的一部分，“天下常德”寓意以恒久的德性為人類做出貢獻，常德畫墻的建設正是為中華民族的偉大復興做出貢獻。
常德的詩墻與畫墻建設的成功之處，不僅僅在于將全國大師的作品搬運于此，更在于其建立了連接市民與作品的紐帶。在詩墻與畫墻的河岸上，常德建設了一條與墻體對應的休閑園區，并被命名為沅江風光帶。風光帶內種植有柳，楊等多種植被，畫墻一側的河岸甚至還設有一些運動以及娛樂設施，市民與游客不僅能在這里參觀，還能休閑。尤其是對于整個風光帶周邊的居民來說，這是一項巨大的福祉。在我們調查期間，沅江風光帶每天都有大量的周邊市民在此休憩，他們一般集中在傍晚時分游覽風光帶，采訪得知，大多數市民是在下班回家晚飯之后在此休閑，畫墻與詩墻上面的作品很多，他們有時候會在興致來時欣賞幾幅作品。周邊的市民一般并不是為了看詩墻畫墻而去風光帶，但他們卻在無意之中將生活與詩墻畫墻連接到了一起，在潛移默化的過程感受著千百年的文化歷史，涵養藝術水平。而這對于市民來說是大有裨益的。
總體而言，常德的詩墻和畫墻兩大休閑區為全省旅游業發展提供了一個優秀的模板。它們真正做到了將文化融入景區，將文化旅游融入了生活，而且集合了極其富饒的文化體系與世界觀，將之帶給往來的游人，可以稱得上文化旅游的典范之作。