打小孩雖是部分父母的管教、處罰的方式，但美國哥倫比亞大學學者發現，如果孩童五歲時，母親仍采此管教方式，無論處罰的頻率為何，兒童九歲時較未被打過的同儕好斗，侵略性較強；父親打小孩，則兒童日后字匯、語文能力較差。

研究團隊成員，哥倫比亞大學社會工作學副教授麥肯宜表示，很多人以為打小孩，小孩一下就忘了，這是錯誤觀念。家長打小孩，產生長遠的效應，且影響兒童身心。研究團隊調查在​​二十座美國中大型成市的一千九百個家庭后，獲得上述結論。研究發表在最新一期《小兒科》醫學期刊。

美國家庭體罰的比例不低，該研究發現，接受調查的家庭中，約五成二的母親在孩子五歲時仍以打為管教方式之一；三成三的父親采取此管教方式。母親打小孩管教的比例比父親還高。

若干研究顯示，幼童時期曾受到嚴重體罰的人，出現焦慮、憂郁癥的風險較一般人高；反社會行為等更復雜心理問題的風險也相對較高。美國小兒科醫師建議，不要采取體罰的管教方式。